Атрибут alt описывает содержимое изображения текстом. Поисковые системы используют его для понимания картинок и ранжирования в поиске по изображениям. Без alt робот видит только URL файла - SEO картинок слабеет.
Для доступности alt критичен: скринридеры озвучивают его людям, которые не видят изображение. Пустой или отсутствующий alt лишает контекста и ухудшает опыт пользователей.